vetenskaparna.se
vetenskaparna
Kalla duschar påstås ha hälsofördelar.
En kall dusch på morgonen är ett ganska obehagligt sätt att börja dagen på. Ändå har många frestats att ta till sig denna vana eftersom det påstås att det har många hälsofördelar, både fysiska och mentala, att vara nedsänkt i kallt vatten.
Kalla duschar användes för första gången av hälsoskäl i början av 1800-talet när läkare utformade dem för att använda dem på asyl- och fängelsefångar för att "kyla ner heta, inflammerade hjärnor och ingjuta rädsla för att tämja en orolig vilja".
I mitten av 1800-talet insåg viktorianerna att duschen hade andra användningsområden, nämligen att tvätta människor - och att det skulle vara bättre om vattnet var varmt. Så duschen gick från att vara en anordning som användes för att tillfoga obehag i en och en halv timme till en anordning som var mycket behaglig och som varade i ungefär fem minuter.
Ändå har bruket att duscha kallt för hälsans skull aldrig riktigt försvunnit, utan verkar till och med vara på väg att återuppstå. Särskilt bland Silicon Valley-typer.
Men vad visar bevisen?
En stor studie från Nederländerna visade att människor som tog en kall dusch var mindre benägna än de som tog en varm dusch att ta ledigt från arbetet på grund av sjukdom.
En grupp på över 3 000 personer delades upp i fyra grupper och ombads att ta en varm dusch varje dag. Men en grupp ombads avsluta den med 30 sekunder kallt vatten, en annan med 60 sekunder kallt vatten och en tredje med 90 sekunder kallt vatten.
Kontrollgruppen fick bara njuta av en varm dusch. Deltagarna ombads följa detta protokoll i en månad. (Även om 64 procent fortsatte med kallvattensregimen eftersom de tyckte så mycket om den).
Efter en uppföljningsperiod på tre månader fann de att de grupper som hade kallt vatten hade en 29-procentig minskning av självrapporterad sjukfrånvaro från arbetet. Intressant nog påverkade inte varaktigheten av kallvattnet sjukfrånvaron.
Orsaken till att en kallvattenstöt kan hindra människor från att bli sjuka är inte klar, men viss forskning tyder på att det kan ha något att göra med att "boosta" immunförsvaret. En studie från Tjeckien visade att när "atletiska unga män" doppades i kallt vatten tre gånger i veckan under sex veckor gav det en liten boost till deras immunförsvar. Det behövs dock fler och större studier för att bekräfta dessa resultat.
Kallt vatten verkar också aktivera det sympatiska nervsystemet, den del av nervsystemet som styr "kamp- eller flykt"-reaktionen (en automatisk fysiologisk reaktion på en händelse som uppfattas som farlig, stressande eller skrämmande).
När detta aktiveras, till exempel under en kalldusch, får man en ökning av hormonet noradrenalin. Det är detta som sannolikt orsakar den ökning av hjärtfrekvens och blodtryck som observeras när människor doppas i kallt vatten, och som är kopplat till de föreslagna hälsoförbättringarna.
Det har också visat sig att nedsänkning i kallt vatten förbättrar cirkulationen. När man utsätts för kallt vatten minskar blodflödet till huden. När det kalla vattnet upphör måste kroppen värma upp sig själv, så blodflödet till hudytan ökar.
Vissa forskare tror att detta skulle kunna förbättra cirkulationen. I en studie där man undersökte nedsänkning i kallt vatten efter träning fann man att blodflödet till och från musklerna hade förbättrats efter fyra veckor.
Det finns också vissa bevis för att en kalldusch kan hjälpa dig att gå ner i vikt. I en studie fann man att kallvattendoppning vid 14 °C ökade ämnesomsättningen med 350 procent. Ämnesomsättningen är den process genom vilken kroppen omvandlar det du äter och dricker till energi, så en högre ämnesomsättning är ungefär lika med mer förbränd energi.
Förutom de fysiska fördelarna kan kalla duschar även ha fördelar för den mentala hälsan. Det finns en skola som anser att kallt vattendoppning orsakar ökad mental vakenhet på grund av stimuleringen av den tidigare nämnda kamp- eller flyktresponsen. Hos äldre vuxna har kallt vatten som appliceras på ansikte och hals visat sig förbättra hjärnans funktion.
En kalldusch kan också bidra till att lindra symtom på depression. En föreslagen mekanism är att en kalldusch, på grund av den höga tätheten av kallreceptorer i huden, skickar en överväldigande mängd elektriska impulser från perifera nervändar till hjärnan, vilket kan ha en antidepressiv effekt.
Det finns en hel del bevis för att kallt vattenbad eller en kall dusch är bra för hälsan - även om orsakerna till detta fortfarande är lite oklara.
Men innan du börjar vrida på den kalla kranen mot slutet av din dusch bör du veta att det finns vissa risker med en kall dusch. Eftersom en plötslig kallvattenstöt chockar kroppen kan det vara farligt för personer med hjärtsjukdomar och kan påskynda en hjärtattack eller oregelbunden hjärtrytm.
Samarbeten:
Hos svensk fondservice läser du allt inom aktuella fondämnen.